洞爺湖中島からの帰路、高曇りの空から陽がもれだした。最初に輝いたのが饅頭島。紅葉、黄葉、病葉を乗せてまさしく紅葉饅頭。地形図の等深線から見ると、この小さな島は円錐状の熔岩ドームの頂上である。ヘビがたくさんいる島との風説があるが、食物連鎖から考えると、それは成り立たないだろう。来年にでも一日たっぷり上陸してみるか。エゾシカの食害が少ないかもしれない。

森の中の切り株から伸びあがったシラカバ。腐植する針葉樹の大きな切り株の上で発芽したシラカバは根を伸ばし、切り株はいよいよ崩れてゆく。これは森の摂理、樹木の更新の形だ。シラカバが発芽したのは太さから35～40年くらい前のこと。ここは洞爺湖中島。鹿が増える前のことだろう。周囲の緑は鹿が嫌いなフッキソウ。向うの林はストローブマツ（人工林）。この風景から、半世紀ほどかかって作られたこの空間での自然の成り行きが見て取れる。

山の黄葉が進んで、ふっと気温も緩み風が凪いだとき、いつものように雪虫に出会う。今日の裏庭は雪虫の吹雪のようで、ユキムシスープの中にいるようだった。どうしてもふわふわ飛ぶ雪虫を画像に収めたくて重いカメラを覗きながら700枚ほど写して使えた2枚がこれ。前肢を高く掲げ後肢をそろえ、凛と矜持を持って飛んでいる。心もとなくあやうくも見える雪虫の正体は小さくも強かな生命体だった。標準和名はトドノネオオワタムシ。ヤチダモなどの広葉樹とトドマツを宿主として移行、変態と単為生殖を繰り返す。いのちの複雑さと進化の妙である。生活史は北大の河野弘道博士により明らかにされた。

河野博士は縄文遺跡の貝塚をアイヌ儀礼の「物送り場」と考えたことでも知られる。これは現在の縄文文化を考える基本理念ともなっている。伊達市噴火湾文化研究所長・大島直行氏によるブログ、「縄文へのいざない」参照。http://jomon-heritage.org/blog/kouza/224

数日小春日和が続いて、ベニシジミがコリウスの葉に止まっている。オツネントンボもそうだがこの季節昆虫達はとても温度に敏感で、風のない昼下がり、いろいろの虫たちに出会う。夏のベニシジミは翅の色も褪せてしまって見る影もないが、この季節になると春と同じ低温型の濃い色合いの翅に戻る。足早にやって来る冬に向かって、一瞬の秋の陽の光をむさぼっている。このチョウは成虫では越冬できない。彼女はそのことを知ってはいない。

知人からサケをもらった。この時期、北海道の海岸ではごく当たり前にサケが獲れて店頭にもよく並ぶし、一匹まんまのやり取りもよくあることだ。上物のサケで75ｃｍの堂々たる体躯。腹を割いたら立派な腹子が1ｋｇ近く採れた。腹子はガーゼに包み味噌漬けにすると素晴らしく旨くなる。今回はばらばらにして醤油味のイクラにする。もちアミの上で揉むか箸でしごくとほぐれる。サケの卵一粒が一匹の命、丈夫に出来ている。塩水で洗い、醤油とほんの少しの日本酒をかけ、たまに混ぜながら冷蔵庫に数日保管すると出来上がり。白い飯に合う、酒に合う、サラダにも。冷凍も可能だ。もちろん身の方も楽しむ。皮は滑るので軍手を着用。頭をとり、腹ビレのあたりで上下に分け、それから三枚にすると仕事は簡単。塩を振り身の水分をペーパータオルと新聞紙に吸いとらせ、あとは焼いても、煮ても思いのままだ。ただしイクラの入っている雌の味は一段落ちることを付け添える。

秋も深くなって黄葉となる少し前、気温が下がると昭和新山ドームの蒸気がよく目立つ。当然のことながら、湿度が高く気温が低いほど水蒸気は目につく。そしてこのドームの表面は溶岩の熱で焼かれた天然煉瓦だから、雨の後はひとしお赤く見える。実際に煉瓦工場での焼成過程で800℃位で作った吸水性のある土器質煉瓦は多孔質でこの山の色だ。このデイサイト質の溶岩ドームが70年前推上した時の温度は900度から1000度程度だったという。

室蘭の絵鞆半島は港湾部と太平洋に面する外海とではその風貌を異にする。ここは増市浜。アイヌ語のマスイ（カモメ）チセ（家）トマリ（入江）が語源だ。半島の基盤となる白い崖は500－300万年前の海底火山の堆積物。下の浜の岩は象岩。向うに新しくできた栽培漁業センターの防波堤だ。入江は埋められ岬はコンクリートで囲まれる。昔からの自然環境を壊してはいけないのに。

赤トンボが飛んでいた高い空も気がつくと茜色を少しだけ残し、灯点し頃の時刻も過ぎた。薄墨色の鱗雲の影を通して三日月が見える。山の闇に民家の灯りが一つ。祭りも終わり、今日は何と静かなことか。静寂ゆえに何処からか音がきこえる。地虫が鳴くのか耳鳴りなのか。一日の終章、夜への緒言。冷えてきた。足元にはもう露が下りているようだ。

9月28日は壮瞥滝滝不動の例大祭があり神輿が川を遡った。小学校六年生の少女二人が神輿に乗り、若い衆が担ぐ。流れは洞爺湖からの清冽な水。壮瞥滝はSou-betu（滝のある川）この町の名前の由来である。地方の勢いが小さくなっているというがこの町を物語る特筆すべき祭りだ。かつては数千人の人出で賑わったという。大地、海洋、四季折々、地方に伝わる祭りを大切にすべきである。

洞爺湖には渡りをするオオハクチョウ、コハクチョウの他に周年居ついているコブハクチョウがいる。北海道のコブハクチョウは1975年に大沼公園に導入されたという（北海道外来種データベース；北海道ブルーリスト2010による）。その末裔かどうかは分からないが、毎年、洞爺湖の湖岸のどこかで抱卵し、雛が孵っている。9月26日、昭和新山側の湖岸で1羽、北岸の水の駅付近で3羽ほど、洞爺湖温泉で2羽、見られた。