最上川中流域の地滑り地帯を車で探っているうちに肘折温泉まで辿り着いてしまった。名うての豪雪地帯だそうで雪がまだ解け残っている。直径2ｋｍ、川で3つに分断されているが地形図でみると見事なカルデラだ。この下にはマグマ溜まりがあって活火山に指定されているというから、要するにここは大きな生きた火口の中にある温泉だ。向こうの二つの山と、撮影地点も含めてぐるっと一回りカルデラ壁にあたる。